Gatos en Internet: ¿luchadores simbólicos por la independencia?

Postura de gato

Es difícil imaginar Internet sin imágenes y videos de gatos. Ya sea divertido o lindo, natural o posado, todos publican, comentan, comparten o les gusta el llamado contenido de gatos tarde o temprano. Pero, ¿se trata de diversión? ¿O son los gatos, como estrellas de Internet, un símbolo de independencia?

¿Es así como se ve un pequeño y esponjoso luchador por la independencia? - Shutterstock / serjiunea

Todo podría ser tan maravillosamente simple: el fenómeno de Internet "gato" es tan exitoso porque los videos y las imágenes con patas de terciopelo son simplemente lindos y divertidos. Sin embargo, desde un punto de vista filosófico, podría haber más.

Fenómeno de Internet: gatos que caminan en la web

Perry Stein, autor del periódico estadounidense "The New Republic", llegó al fondo del asunto. Concluye que los gatos se convirtieron en estrellas de Internet debido a factores biológicos y sociales. De acuerdo con esto, los humanos reaccionan instintivamente al patrón infantil al que se ajustan la mayoría de los gatos. El esquema del niño describe una apariencia que se nota, entre otras cosas, por una cara redonda, una nariz pequeña y ojos grandes, como un bebé.

Desde un punto de vista evolutivo, tiene sentido que los humanos se sientan cariñosos y protectores cuando ven un ser vivo que se parece a un bebé humano. Así que está en nuestros genes estar encantados con la vista de los gatos y su ternura.

Además, según Stein, los dueños de gatos usarían Internet como un gran parque para caminar con sus patas de terciopelo. Después de todo, tendrían que compensar el hecho de que normalmente no pueden pasear a sus mascotas idiosincrásicas como perros para intercambiar ideas con personas de ideas afines y hacer contactos sociales.

Celebramos simbólicamente nuestra independencia

Sin embargo, Jordan Shapiro de la revista "Forbes" no va lo suficientemente lejos. Deja atrás "lindo" y "divertido" como explicación para los gatos como fenómeno de Internet, y no deja en paz los argumentos biológicos y sociales. En cambio, eleva a las chicas de Internet a simbólicas luchadoras por la independencia en la red.

Para hacer esto, Shapiro recorre mentalmente la historia mundial para resaltar el cambio en el significado simbólico del gato: la exageración del gato comenzó con Bastet, la diosa de la fertilidad entre los antiguos egipcios. La Edad Media, en cambio, llevó a los gatos a terrenos accidentados: fueron percibidos como un símbolo del diablo, una superstición que costó la vida a muchas patas de terciopelo.

En el aquí y ahora, el cambio simbólico de significado termina por el momento, según Shapiro: El gato como estrella de Internet, con su carácter independiente, simboliza la independencia que Internet permite a sus usuarios.

¿Los gatos de Internet satisfacen nuestra necesidad de voyerismo?

El Museo de la Imagen en Movimiento de Nueva York incluso dedicó una exposición completa a las estrellas con patas de terciopelo en 2015: "Cómo los gatos se apoderaron de Internet". El comisario de la exposición, Jason Eppink, cree que el fenómeno de Internet con patas de terciopelo también tiene algo que ver con el voyerismo. Los gatos no suelen interactuar con la cámara ni con las personas que están detrás de ella. Simplemente hacen lo suyo, y no les importa si los graban haciéndolo.

Entonces, existe una especie de barrera entre los gatos en los videos de Internet y nosotros como audiencia. Al mismo tiempo, sin embargo, no estamos completamente excluidos. En cambio, nos importa lo que haga el gato a continuación en la película. Algo parecido ocurre con el voyerismo: la observación secreta de algo que no puede evitar nuestra mirada, pero que al mismo tiempo no se da cuenta, nos coloca en una posición privilegiada. Esto nos da una sensación de poder, que llega con placer. En el caso de los videos de gatos, sin embargo, nadie resulta herido.

¿Los gatos como superficie de proyección de nuestras propias emociones?

El profesor de biología John Bradshaw ve otra razón más por la que los gatos son las estrellas indiscutibles de Internet y los perros no. Piensa que los perros muestran sus sentimientos mucho más abiertamente que los gatos, por lo que no es posible que los humanos les señalen (puedes leer en la guía "Comportamiento del perro: Entender el lenguaje corporal" que tampoco es tan fácil). Los gatos, por otro lado, son como lienzos blancos, sus expresiones faciales y lenguaje corporal son difíciles de interpretar para los humanos, según Bradshaw.

Como resultado, los humanos interpretamos todo tipo de cosas en las expresiones de los tigres de nuestra casa, principalmente lo que queremos. Eso hace que sea más fácil humanizar a los gatos, es la conclusión de Bradshaw. Pero siempre sigue siendo emocionante, porque mientras los gatos hacen algo en un momento con lo que podemos identificarnos, al momento siguiente vuelven a actuar de forma completamente extraña.

Bradshaw ve la razón por la que nos resulta más fácil interpretar los signos de los perros que los de los gatos en la historia de la domesticación de ambos tipos de mascotas. Los perros fueron criados para ser compañeros leales de los humanos hace unos 20.000 años. Pero los gatos se han convertido recientemente en animales de compañía humanos. Durante mucho tiempo se quedaron solos como combatientes independientes de plagas.