Entrenamiento canino
Las recompensas juegan un papel importante en el adiestramiento canino, porque los perros quieren obtener algo a cambio si trabajan bien. Según un estudio reciente, los elogios pueden funcionar igual de bien, si no mejor, que una golosina. ¿Qué hay detrás de eso?
El Bulldog Inglés y el Beagle esperan su recompensa. ¿Prefieres un elogio o un regalo? - Shutterstock / Lunja
¿Se comen a los perros y se los soborna con una golosina? ¿O también pueden ser motivados y educados con elogios? Investigadores estadounidenses alrededor del neurocientífico Dr. Gregory Berns y su colega, el Dr. Peter Cook de la Universidad de Emory en Atlanta.
Estudio de recompensas preferidas para perros
El estudio constaba de dos partes: en la primera parte, se entrenó a 15 perros para que se sentaran quietos en un escáner de imágenes por resonancia magnética (IRM) para que los investigadores pudieran medir su actividad cerebral. Además, los amigos de cuatro patas fueron condicionados a asociar un regalo, un elogio o ninguna recompensa con ciertas imágenes. Si vieron la imagen de un camión de juguete rosa, la asociaron con la comida, cuando vieron un caballero de juguete azul pensaron en el elogio de su dueño y la imagen de un cepillo no representaba ninguno de los dos. Cada perro fue examinado 32 veces con la resonancia magnética y las diferentes imágenes.
Todos los perros reaccionaron con mucha más fuerza a las imágenes, que simbolizaban una recompensa, que a las imágenes del cepillo, que indicaban que el perro no estaba recibiendo nada. Cuatro de los 15 perros mostraron una mayor actividad cerebral ante el pensamiento de los elogios de su dueño, dos de los sujetos de prueba de cuatro patas prefirieron la golosina. Los otros nueve participantes estaban igualmente satisfechos con ambas formas de recompensa.
En el segundo paso, estos hallazgos se comprobaron mediante un experimento de comportamiento. Los perros fueron llevados uno por uno a una habitación en la que se había construido una bifurcación en el camino. Un camino conducía a un plato de comida, el otro al dueño, quien se sentaba de espaldas a su mascota y lo elogiaba cuando encontraba su camino hacia él. Los amigos de cuatro patas, que reaccionaron de manera particularmente fuerte al símbolo de elogio en la resonancia magnética, en realidad corrieron hacia su dueño con más frecuencia. Los perros, que parecían disfrutar de cualquier tipo de recompensa, alternaban ambas opciones, y los que preferían la golosina corrían hacia el plato de comida con más frecuencia.
Alabanza o obsequio: ¿una cuestión de crianza?
Sin embargo, hay que decir que 15 perros todavía son pocos para un resultado representativo. Los animales son simplemente demasiado diferentes individualmente para eso. Además, también es posible que el elogio como recompensa pareciera más tentador o al menos tan deseable como el premio porque los perros habían entrenado mucho previamente con sus dueños para aprender las habilidades requeridas para los experimentos. Es probable que esto haya profundizado el vínculo entre humanos y animales, de modo que una palabra amistosa de su humano favorito a veces era incluso más hermosa para los amigos de cuatro patas que un manjar delicioso.
Esto, a su vez, lleva a la conclusión de que los perros que son bastante codiciosos y / o propensos a la obesidad no necesitan estar motivados con golosinas para ayudar con la crianza. Se considera que los Labrador Retrievers y Beagles, por ejemplo, tienen un gran diente dulce. Si la amistad y la comunicación entre humanos y perros son correctas, si pasas mucho tiempo con tu amigo de cuatro patas y tratas con él, los elogios son aparentemente tan importantes como un regalo.
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